Plus ça change? | 16.11.05
In the wake of privatization’s setback at the court yesterday, I was reminded of the only Bangkok Post’s “Postbag” letter that I’ve ever liked enough to cut out and keep. It is from the September 19, 2002 copy. The subject is different, and admittedly one I have little knowledge of. The government’s role is completely the opposite. And yet the writer’s tone captures exactly how I’m feeling:
We should consider carbon credit plan
Is it really in Thailand’s interest to reject carbon credit proposals from developed countries as reportedly decided recently by the cabinet (??Bangkok Post??, Sept 11)?
Under the clean development mechanism (CDM) of the Kyoto Protocol, industrialised countries would transfer advanced technologies and pay the cost of reducing greenhouse emissions for mutually agreed projects in industry, forestry and agriculture in developing countries. Under such agreements, Thailand would give up nothing (under the Kyoto Protocol, developing countries like Thailand have no emissions reduction targets of their own to meet, so the country forfeits nothing by allowing other countries to earn credits here). but would stand to gain plenty.
For decades, developing countries, including Thailand, have argued strenuously and repeatedly that industrialised countries should be quicker in transferring modern technologies and should be more generous in providing financial support. Finally, CDMs offer a chance for these demands to be met. But the Thai cabinet seems to be tossing the opportunity aside.
It might be a different story if Thailand was already handling its own emissions situation effectively and managing its forests beautifully. But all we have to do is glance at the smoke spewing from the country’s power plants and factories, take a breath of Bangkok’s fetid air or observe the kingdom’s ever-shrinking, forests to know this is not the case.
Signing on with carbon credit deals should not be equated with signing away sovereignty, as some people fear. Important lessons can be learned from Costa Rica, the small Central American republic which has entered into numerous carbon credit deals with companies and organisations from Europe and North America. The country has earned millions of dollars from these deals. Perhaps it is no coincidence that the country has one of the best systems of protected forests and parks in the world and is steadily improving urban air quality. At the same time, it remains one of the most fiercely independent of all nations.
It is a pity that once again it seems Thailand’s politicians are being pushed towards decisions, not unlike so many mindless cattle driven from one pasture to another, by a few elitist NGOs and academics advancing their own misguided agendas. How refreshing it would be to some day see some political leadership that actually puts the welfare of the country ahead of such parochial interests.
Sanmanea Saman
Only a small, yet significant quibble: the NGOs and academics are not elitist, but populist, which is why the press and so many other semi-educated people can’t have enough of them.
22:47 ▪ politics
« Piyasvasti Amranand on EGAT privatization | Main | A right royal hatchet job »
- 1
- post staffer 17.11.05
Pardon me while I hijack this space, Tom, with an unrelated post venting about freedom of speech…
The Thailand Cable TV Association says it is unwilling to do the government’s bidding in telling members to suspend broadcasts of Sonthi Limthongkul’s Thailand Weekly politics show, at least until they get more information (see earlier post: http://sanpaworn.vissaventure.com/?id=217#comment).
This follows a meeting on Tuesday where the department’s head told the association that Sonthi’s show was not in the approved programming schedule. He also said it breached the law regarding broadcasts of inflammatory material.
The association says it wants to see the details in writing. Encouragingly, its head says he sees the association as another branch of the media, which has obligations towards consumers and the public….not the least of which is to avoid annoying them by cutting their TV signal.
Even if the national association is willing to hold out against the department’s wishes for now, branch associations have already decided to stop taking Sonthi’s show, and in some cases the ASTV signal altogether.
Sonthi turned to airing broadcasts of his show on his ASTV News One after Channel 9 axed the programme, in what Sonthi says was a government attempt to stifle criticism.
In my view, it’s enough that Thaksin has lodged papers in court threatening to sue Sonthi for defamation. The government has no need to get its apparatchiks in the Public Relations Department, provincial governor’s office or police force to boss people around as well, especially as some of the means used to coerce …oops! persuade - are far from ”transparent” (if I can use the buzz word).
In Nakhon Ratchisima, cable TV operators
are holding out, if we can use such an emotive phrase, while in Korat viewers report instances of signal interference, though the local channel denies any knowledge:สำหรับสถานการณ์เคเบิลทีวีท้องถิ่นใน จ.นครราชสีมา ผู้สื่อข่าวรายงานว่า ล่าสุด ผู้ประกอบการเคเบิลแต่ละแห่ง ยังคงถ่ายทอดสัญญาณโทรทัศน์ผ่านดาวเทียม ASTV ตามปกติ ท่ามกลางการมีเจ้าหน้าที่หน่วยงานราชการที่เกี่ยวข้องภายในจังหวัด เข้ากดดันหรือโทรศัพท์ ขอร้องในหลายรูปแบบเพื่อให้ยุติถ่ายทอดสัญญาณโทรทัศน์ ASTV อย่างสิ้นเชิง โดยพยายามอ้างว่า ไม่อย่างนั้นอาจจะมีปัญหาตามมาได้
อย่างไรก็ตาม มีประชาชนร้องเรียนเข้ามายังผู้สื่อข่าว หลายรายว่า การเปิดรับชมโทรทัศน์ผ่านดาวเทียม ASTV โดยเฉพาะช่อง NEWS 1 ผ่านทางเคเบิลทีวีท้องถิ่นในโคราชนั้น มีปัญหาเกิดสัญญาณขัดข้อง หรือมีสัญญาณรบกวนบ่อยครั้งอย่างผิดปกติ เมื่อสอบถามไปยังสถานีเคเบิลทีวี เจ้าหน้าที่ก็ไม่สามารถให้คำตอบได้Here, Bamrung Wasankorn, head of the Thailand Cable TV Association, spells out his stance:
สมาคมมีจุดยืนร่วมกันชัดเจนว่า ในระหว่างที่รอหนังสือสั่งการอย่างเป็นทางการ ของกรมประชาสัมพันธ์ ผู้ประการเคเบิลทีวีจะยังคงถ่ายทอดสัญญาณ ASTV ทุกช่องต่อไปตามเดิม จนกว่าจะได้รับหนังสือหรือคำสั่งอย่างเป็นทางการจากกรมประชาสัมพันธ์
เมื่อได้รับหนังสือคำสั่งจากกรมประชาสัมพันธ์ แล้ว ไม่ว่าจะเป็นกรณีให้ถอดรายการ โทรทัศน์ ASTV แบบยกออกทุกช่อง หรือ ถอดเฉพาะช่องใดช่องหนึ่ง หรือรายการใดรายการหนึ่ง เช่น รายการเมืองไทยรายสัปดาห์ ทางสมาคมก็จะเรียกประชุมกรรมการสมาคม เพื่อหารือพิจารณากันในรายละเอียด
พร้อมปรึกษาทีมกฎหมายของสมาคม ว่า คำสั่งนั้นเข้าข่ายกฎหมายข้อใดหรือถูกต้องตามกฎหมาย และอยู่บนหลักการของเหตุผลที่ถูกต้องชอบธรรมเพียงพอหรือไม่ และต้องดูว่ามีเหตุผลอะไรถึงต้องถอดรายการ ASTV ทั้งหมด หรือถอดเพียงรายการเดียวของ ช่อง NEWS 1 ที่ถ่ายทอดรายการเมืองไทยรายสัปดาห์ เท่านั้น
“หากเป็นคำสั่งที่ไม่เข้าข่าย ไม่ชอบด้วยกฎหมายและไม่เป็นธรรม พวกเราก็มีสิทธิที่จะปฏิเสธไม่ปฏิบัติตามคำสั่งนั้น และจะดำเนินการถ่ายทอดสัญญาณ ASTV ต่อไปตามปกติเช่นเดิม ซึ่งหากเป็นเช่นนั้นผมจะเป็นคนหนึ่งที่จะยืนหยัดในหลักการนี้ คือ เคเบิล KCTV ที่โคราชจะถ่ายทอด ASTV ต่อไป เช่น ที่ยังคงถ่ายทอดสัญญาณอยู่ในขณะนี้ โดยที่ผ่านมามีข่าวว่า KCTV ตัดสัญญาณ ASTV ไปแล้วนั้น เป็นเพียงกระแสข่าวที่เข้าใจผิดเท่านั้น” นายบำรุง กล่าว
นายบำรุง กล่าวต่อว่า ในฐานะนายกสมาคม ขอยืนยันไปยังสมาชิกทุกราย ว่า จนถึงเวลานี้ สมาคมเคเบิลทีวีแห่งประเทศไทย ไม่เคยได้ออกหนังสือสั่งการ หรือขอความร่วมมือไปยังสมาชิกผู้ประกอบการเคเบิลทีวีท้องถิ่นทั่วไปประเทศให้ยุติการถ่ายทอดสัญญาณโทรทัศน์ผ่านดาวเทียม ASTV แต่อย่างใดทั้งสิ้นFull report here:
สมาคมเคเบิลฯยันรอคำสั่ง ‘กรมกร๊วก’-ไม่ตัดสัญญาณ ‘ASTV’
http://www.manager.co.th/Local/ViewNews.aspx?NewsID=9480000158968
- 2
- post staffer 17.11.05
When they want to shut a guy down, these people don’t muck around. Now Sonthi can’t give lectures to electricity workers, either. From the Manager:
ขณะเดียวกัน ยังมีการใช้อำนาจรัฐทั้งทางตรงและทางอ้อมอื่นๆ เช่น มีคำสั่งจากกระทรวงมหาดไทยไปถึงสหภาพแรงงานรัฐวิสาหกิจการไฟฟ้าส่วนภูมิภาค สั่งห้ามเชิญนายสนธิไปบรรยายพิเศษให้กับพนักงาน กฟภ.ในวันที่ 15 ธ.ค.2548
นอกจากนี้ ยังมีคำสั่งจากกระทรวงมหาดไทยเป็นลายลักษณ์อักษรไปยังสำนักงานการไฟฟ้าส่วนภูมิภาค (กฟภ.) เพื่อให้ทำหนังสือแจ้งเป็นลายลักษณ์อักษรไปยังผู้ประกอบการเคเบิลท้องถิ่นทั่วประเทศ ให้ระงับการออกอากาศรายการเมืองไทยรายสัปดาห์ ดังเช่นเกิดขึ้นที่จังหวัดเลย โดยมีหนังสือที่ มท.5363.30/ลย4219 ลงวันที่ 16 พ.ย.2548 เรื่องขอความร่วมมือในการระงับการออกอากาศทางเคเบิลทีวีSonthi, meanwhile, is urging his followers to protest. He has written a how-to guide for standing up to the bullies from the Public Relations Department, the Ministry of Internal Affairs, the Provincial Electricity Authority.
TV operators are urged to sue anyone who tries to turn off ASTV’s signal, while ordinary folk, if they care about the King, and dislike living under Thaksin’s dictatorship, are urged to lobby MPs, copy VCDs of Sonthi’s programme (surreptitiously if necessary), invite people around to watch his show, stick his stickers, tell the village monk or other big wigs.
A people’s movement in the making. He advises villagers they might have to be crafty to avoid the arm of the law, and says they should prepare themselves for a struggle (now that’s fighting talk).
“สุรนันทน์” เต็มที่ งัด กม.ทำทุกทางหาช่องปิด ASTV-ขย้ำ “สนธิ”
http://www.manager.co.th/Politics/ViewNews.aspx?NewsID=9480000159271แนะคู่มือต่อต้านอำนาจรัฐสั่งปิดเคเบิลทีวีปิดปาก “สนธิ”
http://www.manager.co.th/Politics/ViewNews.aspx?NewsID=9480000159303- 3
- poststaffer 17.11.05
Now they want to shut down the Manager website, too - only the country’s most popular news website.
ด่วน! ผู้มีอำนาจสั่ง กสท ปิดเว็บผู้จัดการพรุ่งนี้
http://www.manager.co.th/Politics/ViewNews.aspx?NewsID=9480000159473รายงานข่าวจาก กสท ระบุมีคำสั่งมืดให้ทำการตัดวงจรการเชื่อมโยงเว็บไซต์ผู้จัดการออนไลน์เข้าสู่เครือข่ายอินเทอร์เน็ต อันจะทำให้ผู้ชมเว็บไซต์ไม่สามารถเข้าสู่เว็บผู้จัดการออนไลน์ ได้อีกต่อไป
I was going to say that all we need to see now is soldiers turning up at Ban Pra Artit (Manager headquarters)…but they’ve been there already.
- 4
- poststaffer 17.11.05
This is becoming farcical. Thaksin has sent his lawyer to court yet again, seeking another 1000m baht in damages against Sonthi and nine others, and seeking an interim gagging order.
The court granted the order, which applies until it can give a decision on the case, and should effectively muzzle the Manager’s website.
Laughably enough, Thaksin also wants Sonthi or his friends to stop distributing VCD copies of his Thailand Weekly programme.
Here is the full story on the court case:
ด่วน! ศาลสั่งปิดปาก “สนธิ” - “ทักษิณ” ฟ้องอีกพันล้านAnother story spells out the legal reasons why the state is trying to stop cable and subscriber channels airing Sonthi’s show on ASTV:
“กรมกร๊วก” ห้ามเคเบิลแพร่รายการเมืองไทยรายสัปดาห์ขู่ยกเลิกสัญญาทันที
http://www.manager.co.th/Politics/ViewNews.aspx?NewsID=9480000159427Here’s an excerpt:
ผู้สื่อข่าวรายงานว่า เมื่อวันที่ 16 พ.ย.ที่ผ่านมา นายดุษฎี สินเจิมสิริ อธิบดีกรมประชาสัมพันธ์ ได้ทำหนังสือด่วนที่สุดแจ้งเตือนถึงผู้ประกอบการเคเบิลทีวีในเครือข่ายของกรมประชาสัมพันธ์ ให้ระงับการแพร่ภาพรายการไม่เหมาะสม พร้อมแนบพระราชบัญญัติวิทยุกระจายเสียงและวิทยุโทรทัศน์ (ฉบับที่ 4) พ.ศ.2530 และกฎกระทรวงฉบับที่ 14 (พ.ศ.2537) มาด้วย
โดยรายละเอียดของหนังสืออ้างว่า กรมประชาสัมพันธ์ได้รับการร้องเรียนว่า ผู้ประกอบการเคเบิลทีวีบางรายรับสัญญาณและแพร่ภาพออกอากาศรายการในบางช่องสัญญาณที่ขัดต่อกฎระเบียบวิทยุกระจายเสียงและวิทยุโทรทัศน์ มีการกล่าวพาดพิง กระทบกระเทือน หรือดูหมิ่นต่อสถาบันกษัตริย์ ประเทศชาติ รัฐบาล เจ้าหน้าที่ของรัฐ รวมทั้งมีการแสดงออกทางการเมือง ซึ่งเป็นการบ่อนทำลายความมั่นคงของประเทศThe grounds cited look pretty weak: วิพากษ์วิจารณ์รัฐบาลในแง่ลบ สร้างความแตกแยกภายในสังคม และอาจจะถึงขั้นยัดเยียดข้อหาหมิ่นพระบรมเดชานุภาพ (Manager).
I doubt any programme in the West could be taken off the air for as much…but then we don’t live in a fully fledged democracy which respects freedom of speech, just a pretend one, or at least one which is still trying out its baby teeth.
Finally, in a news release the Manager says Sonthi’s attacks on the government over the last few months have boosted visits to the website.
Vowing to fight on, the Manager says in a rather sorrowful appeal that it hopes the website’s many visitors will join it in opposing the government’s attempts to deprive them of the right to know and express themselves.
It has also asked other websites to help, and appealed to its web service provider to resist any government order to remove the Manager from the net.
เราขอประกาศ ณ ที่นี้ว่า หากมีการปิดเว็บไซต์ ผู้จัดการออนไลน์ ตามที่ปรากฏเป็นข่าวจริง เราพร้อมจะต่อสู้ถึงที่สุดในทุกวิถีทางที่ไม่ขัดต่อกฎหมายและศีลธรรมอันดี เพื่อรักษาไว้ซึ่งสิทธิเสรีภาพในการรับรู้ข่าวสาร และการแสดงความคิดเห็นโดยชอบธรรมของประชาชน และหวังว่าผู้ชมเว็บไซต์นับแสนนับล้านของเราจะร่วมต่อสู้ไปพร้อมกับเราด้วย เช่นเดียวกับที่เราหวังว่าเว็บไซต์อื่นจะร่วมต่อสู้กับเราด้วย
เราไม่หวังให้ทุกท่านเห็นด้วยกับทุกเนื้อหาสาระที่เรานำเสนอ – เพราะนั่นนอกจากจะเป็นไปไม่ได้แล้ว ยังขัดกับวัตถุประสงค์ของเราอีกต่างหาก
แต่เราหวังว่าทุกท่านจะคัดค้านวิธีการที่อำนาจรัฐจะกระทำต่อเราแถลงการณ์ “ผู้จัดการ”
http://www.manager.co.th/Home/ViewNews.aspx?NewsID=9480000158958- 5
- JW 17.11.05
This Sondhi thing is moving beyond farcical to the absurd. A gag order now, a TRT MP wanting the ICT Ministry to intervene against the Manager’s website.
Thaksin needs to get rid of some of his advisers and find himself a smart political operative with media savvy, ala Karl Rove or Josh Lyman. He needs to find a political message or issue and stick to it. He has gone completely off message and become sidetracked by these non-issues. On important things like education reform and privatisation, he is not winning, when he needs to.
- 6
- JW 17.11.05
Not to act as a Thaksin apologist (which from my posts I am clearly not), I do wish there was some consistency from some of the NGOs though. Today’s The Nation tells us that General Kittasak Rathprasert, a retired military officer, has filed a complaint against Thaksin on the grounds that Thaksin might have committed lese majesty [shouldn’t the e on majesty be accented?].
A number of activists and anti-privatisation protesters showed up at the Ratchawang police station to lend support for Kittisak.
Oh great, because if Thaksin did this he would be accused of silencing some of his critics, it would be the end of free speech in Thailand, the world would be coming to an end with the US taking over. But when the reverse happens the NGO activists come out to support the person. Dare I ask, are NGOs opposed to free speech they don’t like?
P.S I am sure Tom will quote my words “consistency with NGOs” and ask what planet I am on. It is simple as I get frustrated sometimes because on the rare occassion that a NGO will raise a good point, I won’t be listening as I have long given listening to them.
- 7
- post staffer 18.11.05
I am not inclined to dismiss this Sonthi business as Thaksin merely going off-message or getting sidetracked, though I agree that he must have better things to do with his time.
I imagine almost any politician, given the chance, would try to suppress criticism of himself. Thai law appears to give politicians ample opportunity, so they grasp it. Few seem to think about the impact that will have on the way democracy is supposed to work.
It is through websites such as the Manager (as the website says itself) that the little guy gets to have his say, and let the people in charge know what he thinks of their decisions. Snuff out that voice, and the guys in charge may as well be governing in a vaccuum, a dictatorship by any other word.
You’ll find a better story about the machinations of that Thai Rak Thai MP here. His desire to get the Manager taken off the net is what sparked the report cited above.
“กสท” เครียด! ปิดเว็บผู้จัดการ - “หมอเลี้ยบ” ชี้ควรเตือนก่อน
http://www.manager.co.th/Politics/ViewNews.aspx?NewsID=9480000159574“บอร์ด กสท” ประชุมเครียด หลังถูก “วิชิต ปลั่งศรีสกุล” ทำหนังสือบีบให้ปิดเว็บไซต์ “ผู้จัดการ” หวั่นถูกฟ้องกลับ ขณะที่บอร์ดบางคนหวังผลตอบแทนเตรียมรับลูกทันที ด้าน ISSP เผยพร้อมบล็อก “ผู้จัดการ” หากมีหนังสือคำสั่ง ด้าน“หมอเลี้ยบ” ชี้ปิดเว็บไซต์ไม่ง่าย ต้องดูรายละเอียดสัญญา และเตือนผู้ดูแลเว็บก่อน
แหล่งข่าวในวงการโทรคมนาคม กล่าวว่า การปิดเว็บไซต์ผู้จัดการออนไลน์ (www.manager.co.th) เกิดขึ้นจากการที่นายวิชิต ปลั่งศรีสกุล ส.ส.ไทยรักไทย ในฐานะประธานกรรมาธิการสื่อสารและโทรคมนาคม สภาผู้แทนราษฎร ได้ทำหนังสือถึงบริษัท กสท โทรคมนาคม จำกัด (มหาชน) แต่คำสั่งดังกล่าวไม่ชัดเจน ทำให้ผู้บริหาร กสท ต้องพิจารณาอย่างรอบคอบเพราะอาจถูกฟ้องร้องได้ อย่างไรก็ตาม มีผู้บริหารระดับสูงของ กสท บางคนกลับต้องการดำเนินการปิดเว็บไซต์ผู้จัดการทันที เพราะคาดหวังผลตอบแทนที่จะได้รับกลับมาจากตำแหน่งบริหารสูงสุด นอกจากนี้ ประธานกรรมาธิการคนนี้ยังพยายามผลักดันให้มีการปิด ASTV รวมทั้งพยายามแสดงบทบาทก้าวล่วงเข้ามาในหน่วยงานกำกับดูแลธุรกิจโทรคมนาคมอย่างมาก- 8
- post staffer 18.11.05
Speaking of NGOs, here’s a reaction piece from the Manager which brings together all the usual suspects, including NGOs and academics.
One academic from Chulalongkorn University likens this sorry episode to the
October 1973 ”revolution” in Thai politics, though we’d need riots in the street for a full-blown comparison, and thankfully those haven’t happened yet.ด้าน ผศ.ดร.พิรงรอง รามสูต รณะนันทน์ อาจารย์ภาควิชาวารสารสนเทศ คณะนิเทศศาสตร์ จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย แสดงความเห็นว่า กรณที่เกิดขึ้นนั้นดูเหมือนว่าประวัติศาสตร์กำลังซ้ำรอย อาจจะกลับไปสู่ยุค 14 ตุลา 2616 ที่ผู้ปกครองดูเหมือนว่าจะเหลิงอำนาจ แต่มาตรการที่ใช้นั้นอาจจะแตกต่างกันไปบ้าง แต่สาระสำคัญก็คือ การคุกคามสื่อในรูปแบบที่รับไม่ได้จริงๆ ในระบอบประชาธิปไตย สำหรับการปิดเว็บไซด์ผู้จัดการนั้น ถือว่าอาจจะเป็นขั้นรุนแรงสูงสุด เพราะอินเตอร์เน็ตเป็นพื้นที่สาธารณะที่ค่อนข้างจะเปิดกว้างที่สุด ที่เอื้อต่อการรับข่าวสารของคน รวมทั้งการมีส่วนร่วมของคนในสังคมมากที่สุด
รุมจวกยับ “คุกคามสื่อ” หลังสั่งบีบปิดเว็บผู้จัดการ
http://www.manager.co.th/Home/ViewNews.aspx?NewsID=9480000159606- 9
- JW 18.11.05
While it is not Thailand-related, NGOs are in the spotlight at the moment.
Peacekeepers are increasingly encountering a new kind of problem; feuding NGOs (Non-Government Organizations). We should have seen this one coming, but many were surprised when over 300 NGOs showed up last January, in the wake of the December earthquake and tidal waves that killed over 160,000 people in Aceh (the westernmost area of Indonesia.) Many of the NGOs were soon working at cross-purposes, arguing with each other and, in some cases, being a threat to those they were there to help.
via Instapundit
- 10
- JW 18.11.05
Post Staffer
The problem is that Thaksin is only increasing the popularity of Sondhi and the Manager Newspaper. He is basically giving them free publicity and telling everyone that anyone opposed to Thaksin can find news and commentary at the Manager Website.*
Sure, Thaksin has the right to sue Sondhi, but what is the point. What can he possibly gain? It ain’t money as Sondhi doesn’t have any. It is a PR disaster as well and reminds of an English libel case. In that case, McDonalds in the UK sued 2 environmental activists over leaflets they published (the case is famously known as McLibel). McDonalds actually won damages, but they didn’t get any money (McDonalds even says it doesn’t want the money!). McDonalds might feel vindicated for winning, but it was a complete PR disaster for McDonalds and only served to further promote the idiotic claims of the 2 activists. I very much doubt McDonalds would repeat it again. Thaksin should take heed.
The situation surrounding the Sondhi case is quickly becoming Thaksin’s own McLibel. Thaksin should immediately drop all lawsuits and focus on governing. If he fails to do so it just keeps the lawsuits in the public eye and doesn’t help Thaksin at all. While initially Thaksin’s critics will claim victory and say free speech is the winner, Thaksin also will come out of the situtation looking good (although I concede it will take a couple of weeks) because the charge that he is anti-free speech will sound much more hollow. Thaksin also no longer has the lawsuit hanging over his head and more importantly Sondhi’s free publicity ends as well. There are important issues (education reform, the problems in the Deep South, public sector reform and state owned enterprise privatisation etc) which Thaksin needs to focus on and they deserve his full attention now.
On the issue of lèse majesté, I think the Royal Household needs to become involved. Both supporters and critics of Thaksin have now make accusations of lèse majesté and to be honest the situation has spiralled out of control. Surely complaints of lèse majesté should be made by the Royal Household directly. Accusations of lèse majesté shouldn’t be allowed to be used to politically attack someone. The Royal Househould need to at least issue a statement stating so.
Finally, another piece of advice for Thaksin. He should issue a statement against Maj-Gen Prin in regards to the letter sent to Sondhi. My problem wis not that the letter was sent, but was delivered by a military officer in military uniform on Maj-Gen Prin’s behalf. If Maj-Gen Prin wanted the letter delivered he should have done it himself and not in military uniform.
Thaksin doesn’t need to publicly rebuke the solider or even single him out. He just needs to say something like “I strongly believe that freedom of speech is an important right of all Thai Citizens and that all Thai Citizens should be able to express their political views in a public forum. I ask that soliders, police and government officials who want to express their political views in public need to make sure they are expressing their views in their personal capacity”. Everyone will understand what Thaksin really means.
*Previously, I found that the Manager was one of the better Thai news websites for commentary and reporting on politics in Thailand. Now, it is so singularly focused on the anti-Thaksin message, I find it is no longer reliable for Thai political news. I am left with Matichon and Kom Chad Leuk now. Anyone have any other suggestions?
- 11
- post staffer 18.11.05
I agree that all this fighting is free publicity for Sonthi. Like McDonalds, he hardly needs any, as he has a media empire which seems to do little but push his cause.
I am surprised Thaksin is attacking Sonthi so aggressively, but then Sonthi makes outrageous claims.
The state apparatus is doing its best to silence him by taking him off the air, when a simple court order should suffice. The Thaksin camp has now secured its gagging order, but Sonthi looks set to go ahead with his roadshow in Lumphini Park tonight regardless. Nothing in this country is easy.
Couldn’t agree more that Maj-Gen Prin was wrong to send someone in uniform to Sonthi’s office. Too much like police state (or rather, military state) for my liking. Someone has ticked off Prin for sending someone in uniform, in a Post report this morning.
About the Royal Household, you said:
bq.Both supporters and critics of Thaksin have now make accusations of lèse majesté and to be honest the situation has spiralled out of control. Surely complaints of lèse majesté should be made by the Royal Household directly. Accusations of lèse majesté shouldn’t be allowed to be used to politically attack someone
In my experience, the Royal Household rarely bothers to get involved in these matters. The cynic might say it sees value in a status quo where one group or another is vying to prove how deeply loyal it is to the Monarchy.
However, I would not expect the Royal Household to level such allegations itself, as that would look too self-interested. It is up to the King’s subjects how much they value the Monarchy. In any case, it is supposed to be above all this nonsense.
The King has his Privy Councillors and other folk whom he could ask to pass on such concerns, assuming he is interested.
I suspect he is not, as you could waste a lifetime getting involved in such pettifogging scraps, which are not really about the Monarchy at all, but one politician or another’s dismal attempt to claim the high ground over his opponent.If I recall a recent case correctly, a bunch of malcontents paid a visit on the Royal Household to seek support for a step they were already bent on taking, suing for defamation.
The King’s private secretary sent them away with a flea in their ear, saying the Royal Household had not approved any comment about the King (one way or the other).
Sonthi is not a politician with electoral legitimacy whom we can hold to account, but a self-promoting media baron with few scruples. Sonthi seems to think he is a law unto himself (though at this rate I give him just days before he is arrested).
As far as legitimacy is concerned, Sonthi needs to justify his often outrageous slurs on Thaksin by appealng to a higher cause, which in this case is his loyalty to the King. Why else should we listen? He hasn’t stood for office.
The cunning Sonthi just gobbles up one populist cause after another, whether it’s the Egat share float (he’s against, of course), Thaksin’s business dealings in satellites (he alleges conflict of interest).
He is building a tawdry people’s army of discontended critics, fed by the propaganda churned out by his media empire. The Sonthi movement even has its own stickers and T-shirts.
What does he hope to accomplish, other than Thaksin’s overthrow? Precisely that, I suspect, and no government will stand for that, and nor should it, unless Sonthi’s criticism stays within the bounds of the law, which it clearly has not.
In this democracy, academics and NGOs are keen to pounce to protect the freedom of speech they portray as ever under threat, as fragile as an autumn leaf…but less ready to defend someone when his character is being besmirched under that same law.
If I was Thaksin, I would not tolerate Sonthi’s outrageous claims; I would sue, and hope the law was robust enough to
muzzle the guy.However, for the sake of the faint hearted among us, I would stop short of trying to cut off the guy’s satellite signal.
It just looks too - gross.Nor would I repeatedly sue Sonthi for ever increasing amounts of money, as Thaksin is doing. It looks petty and vindictive…little better than Sonthi himself.
- 12
- poststaffer 18.11.05
The military trop brass have expressed dissatisfaction with Manager daily founder Sondhi Limthongkul for his persistent naming of His Majesty the King in his campaign against Prime Minister Thaksin Shinawatra, saying their patience has limits.
“One day when we can no longer tolerate this, we will have to do something. But I cannot yet tell what it is,” Supreme Commander Ruengroj Mahasaranont said yesterday.(From your Bangkok Post, 19/11)
Who do these people think they are?
- 13
- poststaffer 18.11.05
Oops! Typo. Top brass have gone troppo.
- 14
- JW 19.11.05
Wow! What a day in Thai politics. Tom, where are you?
Post Staffer: The Bangkok Post website, including the breaking news seems awfully quiet on the day’s events. I can’t find where you got the link in post#12.
In my experience, the Royal Household rarely bothers to get involved in these matters.
I agree, but the scale and extent of the situation is quickly escalating out of control. There is also precedent, albeit in different circumstances, for royal intervention. There needs to be some form of communication to the key players, but also the public at large.
While lèse-majesté has been used in the past it has been a number of years since it was used against political enemies (well at least that is what google tells me) and now it is being used by both sides of the debate.
Given Sondhi’s latest outburst things are, to quote Supreme Commander General Ruengroj Mahasaranond, reaching [a] breaking point. I still stand by my post that there needs to be some form of communication. Having said that, given Sondhi’s change of tack, as spotted by the Nation, it seems perhaps a quite word has been said to Sondhi.
Sondhi, boss of the Manager Group, has launched what seems to be a solo campaign to oust Prime Minister Thaksin Shinawatra from office. First, he banked on the theme of “Fighting for His Majesty the King”. His aim was to create a movement to oust the Thaksin regime and to write a new constitution. He has been now shifting his strategy of exposing the government’s conflicts of interest via business dealings and shady privatisation deals.
I would actually say he is moving from unsubstantive rumours to political accusations with substance (you can’t really argue against the document he presented on the use of the C-130 aircraft). I am least pleased that the level of his debate, albeit for part of yesterday, was more substantive in nature than his previous howls of protest.
The military’s response
has been laughable at bestRuengroj, who is close to ex-supreme commander and Thaksin’s cousin Chaisit Shinawatra, said Sondhi’s actions have sabotaged national security and caused divisiveness
When you get caught in a political scandal, you don’t help yourself by claiming damage to national security. You have to deal with the issue or at least be seen to deal with the issue by ordering an inquiry, otherwise it becomes like a festering sore which doesn’t go away.
I am also concerned about the executive government’s response
The Public Relations Department instructed cable TV stations in the provinces not to relay satellite feeds from ASTV1 that broadcasts Sondhi’s talk show.
And people (ie Tom) wonder why there are comparisons with the 1970s and Thaksin = dictator. Now, I think the comparisons are far-fetched and untrue (it is like Bush = Hitler), but comparisons are used for a reason and everytime Thaksin launches a lawsuit or the executive government tries to shut down unfriendly media programs, the comparisions are mentioned again. At same point, people will start to believe them. It is like what Goebels said that the best lies had some element of truth to them. If there are no lawsuits or government meddling with the media, Thaksin’s critics are left clutching at straws.
I reiterate my points in #10.
- 15
- post staffer 19.11.05
I read your link to the Nation story about how ”new media” are leaving their mark on another people’s uprising - or words to that effect.
As with most stuff in the Nation, it’s emotive, exaggerated, and lacks depth, if not substance, but then that newspaper has problems staying impartial.
Still, it spurs people to think outside the frame of conventional coverage, which is a good thing. Helps keep the Bangkok Post more alert, too. Without it, I fear our staff would have fallen asleep years ago.
Our coverage today is much better than it was on Thursday, when we seemed barely aware of what was going on (little if anything mentioned about the cable TV angle, for example). This is despite this writer’s efforts to interest our newsroom in what was happening.
I wrote stuff for this website all day, after an initial post on Nov 16 (see below) based on what the Manager was reporting; on Nov 17 the Post’s reporting staff filed one miserable story, which contained more background stuff than it did breaking news of any substance.
As I said in that first post on Nov 16, the Manager’s website coverage of this breaking news event has been outstanding, even if it is an interested party in the unfolding events. In the Thai media, no one can beat it, and nor have they.
It’s no accident that the Manager website is the the country’s most popular for news - it consistently provides the best coverage of big, breaking news events, as good as I have seen anywhere. It earned this status long before Sonthi began his campaign against Thaksin.
I recall its coverage of the last big Bangkok subway drama: factual reports, witness accounts, graphics, live feeds, dramatic pictures.
I wish our staff had paid more interest in the Sonthi story. We, too, could have helped shape this dramatic news event in its early stages. Plenty of chances to play catch up now, but that’s not the same as being there when the action starts.
Speaking of which, I have no idea where Tom has gone. I, too, would like to hear him defend the government’s efforts to shut down Sonthi, if not Thaksin’s lawsuit, then its attempt to toss Sonthi off the airwaves.
I would also like to hear his views on the military chiefs who threatened and intimidated Sonthi, while assuring us they don’t do coups any more. They seem happy to let us know that if the government fails to remove Sonthi promptly, they will do it themselves - all in the name of the King, of course.
For the record, here’s the first post I left on the Sonthi drama, on Nov 16. I feel bad about hijacking this space, but this website does not allow posters to dictate the order in which posts appear. I left this post under the Sonthi thread I started last week, which is buried pages back now.
****
Sonthi’s ASTV is being taken off the air in the provinces, which leaves the political firebrand hopping mad.After getting the word from the government, local branches of the Thailand Cable TV Association are telling TV operators to stop taking ASTV’s signal.
ASTV’s News One channel airs Sonthi’s political talkshow Thailand Weekly, where Sonthi climbs on his soapbox every Friday to attack Thaksin. Sonthi took his show on the road, and started airing broadcasts on ASTV after Channel 9 axed the programme, in what Sonthi says was an attempt by the government to stifle criticism.
After calling the association to a meeting, the Public Relations Department, which which licences operators and oversees programme schedules, yesterday urged operators to suspend broadcasts of Thailand Weekly, which it said was not on its list of approved programmes.
It also claimed the programme was in breach of the broadcasting law, by containing inflammatory material and inciting people.
Final details have yet to be hammered out, with some suggestions the order may apply to the specific programme Thailand Weekly rather than all ASTV News One broadcasts, but meantime provincial association branches have started telling operators to stop taking signals from all ASTV channels.
The Manager newspaper provides the background:
“กรมประชาฯ” เตรียมร่อนหนังสือถึงพันธมิตร ASTV ให้ระงับ “เมืองไทยรายสัปดาห์” อ้างเนื้อหาโจมตี-ส่อเสียดขัดกฎกระทรวง และไม่ได้อยู่ในผังรายการของกรมประชาฯ เผยยังรับชมทางทางอินเทอร์เน็ต และจานรับสัญญาณได้ปกติ
ผู้สื่อข่าวรายงานจากกรมประชาสัมพันธ์ว่า วันนี้ (15 พ.ย.) นายดุษฎี สินเจิมสิริ อธิบดีกรมประชาสัมพันธ์ได้เรียก นายบำรุง วสันตกรณ์ นายกสมาคมเคเบิลทีวีแห่งประเททศไทย และกรรมการสมาคมบางส่วนมาร่วมหารือถึงแนวทางในการหาทางออกกรณีที่มีการควบคุมไม่ให้เคเบิ้ลทีวีท้องถิ่นเผยแพร่สัญญาณจาก ASTV ฟรีทีวีผ่านดาวเทียม และถ่ายทอดรายการเมืองไทยรายสัปดาห์ รวมทั้งสถานีข่าว NEWS1 โดยการหารือได้เริ่มตั้งแต่เวลา 16.00 น.
ภายหลังการประชุมที่ใช้เวลานานกว่า 1 ชั่วโมง นายบำรุง กล่าวว่า กรมประชาสัมพันธ์ในฐานะผู้ออกใบอนุญาตให้กับผู้ประกอบการหลายร้อยรายจะส่งหนังสือเพื่อขอให้ทางผู้ประกอบการเคเบิลฯ ให้ระงับการแพร่ภาพรายการเมืองไทยรายสัปดาห์ โดยทางอธิบดีฯ ระบุว่า รายการดังกล่าวไม่ได้อยู่ในผังรายการที่ทางกรมประชาสัมพันธ์ได้อนุญาตให้แพร่ภาพ ส่วนจะมีการระงับการแพร่ภาพของสถานีข่าว NEWS1 หรือไม่คงจะต้องรอดูในรายละเอียดของหนังสือที่ทางกรมประชาสัมพันธ์มาอีกครั้ง ทั้งนี้ การที่ให้มีการระงับการแพร่ภาพรายการดังกล่าวนั้นจะบังคับใช้เฉพาะผู้ชมที่รับชมทางเคเบิลท้องถิ่นที่เป็นพันธมิตรกับ ASTV เท่านั้น ซึ่งจะไม่เกี่ยวข้องกับผู้ชมที่รับชมผ่านทางจานรับสัญญาณโดยตรงจาก ASTV และทางอินเทอร์เน็ต
The head of the Cable TV Association reckons that if the suspension order applies to ASTV News One rather than the specific programme, and the operator’s licence is in order, then the order could be in breach of the constitution. If Thailand Weekly breached the law then the department should say how, he said.
The Metropolitan Electricity Authority has apparently also had a hand in this murky affair. The Manager obtained an odd looking letter from the authority, saying ASTV was affecting its operations.
Earlier, PM’s Office Minister Suranand Vejjajiva said he knew nothing of any suspension order, though he urged operators to exercise caution, as he had received many complaints about Thailand Weekly.
According to Sonthi’s Thai Day newspaper, the national cable TV association says it refused to pass on an order from the department urging a suspension. It says it left the decision to branch associations, but with provincial authorities and police knocking on the door asking to inspect their licences, increasing numbers of operators are opting to suspend ASTV, annoying viewers.
In Buri Ram, cable TV operators say they will stop taking ASTV because Sonthi’s programme refers to the monarchy in a way that could lead to public confusion.
ผู้บังคับการตำรวจภูธรจังหวัดบุรีรัมย์ (ผบก.) ได้ขอความร่วมมือมายังผู้ประกอบการทั้งหมดให้งดถ่ายทอดสัญญาณโทรทัศน์ผ่านดาวเทียม ASTV ทุกช่องไว้เป็นการชั่วคราว
โดยอ้างว่า ช่อง NEWS 1 ที่ถ่ายทอดออกอากาศ รายการเมืองไทยรายสัปดาห์ มีเนื้อหาเกี่ยวข้องกับสถาบันเบื้องสูง เกรงว่า จะสร้างความสับสนให้เกิดขึ้นกับประชาชน จึงขอให้งดถ่ายทอดสัญญาณ ASTV ทุกช่องไปก่อนจนกว่าทุกอย่างจะมีความชัดเจน หรือสถานการณ์คลี่คลายแล้ว
In Khon Kaen, no mention was made of royalty. The cable TV association suspended Sonthi’s show to protect people from the possibility they might be misled into thinking bad things about the government (เพื่อป้องกันการเข้าใจผิดของประชาชนต่อรัฐบาล).
Forgive my cynicism. I do not like Nanny State governments telling people what to think.
The Manager, Sonthi’s print mouthpiece, is fuming, with its website (amid otherwise outstanding coverage of this breaking story) referring to the government as thieves, and accusing Thaksin of trying to close people’s minds and ears to anyone who dares to criticise his government.
Background to public relations dept meeting
อ้างส่อเสียด! กรมประชาฯสั่งระงับ “เมืองไทยรายสัปดาห์” ทางเคเบิล
http://www.manager.co.th/Politics/ViewNews.aspx?NewsID=9480000158410The Khon Kaen story:
ฟันธงแล้ว! ห้าม “เคเบิลขอนแก่น” แพร่ภาพ ASTV ทั้งหมด
http://www.manager.co.th/Local/ViewNews.aspx?NewsID=9480000158113Criticism from the East:
คนตะวันออกประณามรัฐบาลเผด็จการ ตัดสัญญาณ ASTV
http://www.manager.co.th/Home/ViewNews.aspx?NewsID=9480000158018More emotive stuff, on Buri Ram:
แฉไอ้โม่งสั่งตัดสัญญาณ ‘ASTV’ เคเบิลบุรีรัมย์ ทั้ง จว.-สกัดดูรายการ ‘สนธิ’
http://www.manager.co.th/Local/ViewNews.aspx?NewsID=9480000158057นายกฯ “แม้ว” ปิดหูปิดตาชาวอีสานสำเร็จ เคเบิลท้องถิ่นทนกดดันไม่ไหวปิด ASTV แล้ว
http://www.manager.co.th/Local/ViewNews.aspx?NewsID=9480000158849Suranan growling
http://www.manager.co.th/Politics/ViewNews.aspx?NewsID=9480000158232ประมวลข่าว อำนาจรัฐไล่บี้ เคเบิลท้องถิ่นตัดสัญญาณ ASTV
http://www.manager.co.th/Home/ViewNews.aspx?NewsID=9480000158292สมาคมเคเบิลทีวีแห่งประเทศไทย ‘s website
http://www.catvthai.org/index.htm- 16
- JW 19.11.05
Post Staffer
I see the Bangkok Post has a whole host of articles on the issue now. Earlier this morning I checked on “Breaking News” and “News” and there wasn’t one singel noe. Now, there are about 10.
- 17
- poststaffer 19.11.05
If you are not in the country, I guess you have no choice but to rely on that capricious website, where some stories make it, and some don’t.
You say above you hold to your earlier comments about Thaksin being foolish to take legal action.
As a journalist, I have written stuff that upsets people, and a few of my stories have resulted in threats to sue. I also witnessed my former newspaper publish attacks on prominent figures (usually well deserved, as we tended to pick our targets well), after our defamation lawyers had been through them.
It is surprising what you can get away with, and still stay within the bounds of the law - or at least the bounds of the law as interpreted by the defamation specialists who advised us.
Far be it for me to leap in here and encourage someone who thinks he has been defamed by a newspaper to sue - but, dammit, sometimes people have cause, and they certainly have the right to defend their reputation if they think it is being maligned.
Thaksin is a public figure, and has to take a certain amount of criticism on the chin. Explaining the latest lawsuit, his lawyer drew a dictinction between criticism of the way Thaksin performed his job, which in most cases could be justified, and the kind of claims Sonthi was making, where he accuses Thaksin of using his public office to make private gains.
I think he is mad to pile one lawsuit on top of another, as he is doing at present (Thaksin’s lawyer plans to file yet another lawsuit against Sonthi next week); especially when Sonthi can produce delicious circumstantial evidence backing up his conflict of interest claims: witness the stuff about the army flying guests to a party held by Thaksin’s sister.
Still, I defend his right to do it, and I am not persuaded by that stuff about how he needs a better political adviser, and that a ”smart operator” would give the press a wide berth (effectively allowing it to publish whatever it likes).
Many of Thaksin’s conflict of interest problems might be solved if the law compelled him to entrust his business to a blind trust while he occupies office. But if the C-130 plane drama is any indication, then maybe not.
Sonthi says Thaksin and his soldier mates seem to think the country belongs to them. Scratch the veneer of democracy, and what do you find? Soldiers sending coded signals that they will take the law into their own hands, evidence if ever you needed it that they still think they they own and run the place - standing in the shadows just behind the prime minister.
Here’s a link to an eyewitness account of the 1992 Black May street protests in Bangkok, including pics of soldiers in the streets, shooting people. The author, an American, was shot at himself when soldiers spotted him taking pictures.
The Los Angeles riots occurred about the same time, and in the aftermath of the shootings here, some Thais were keen to draw a comparison with the LA riots, in a bid to minimise what happened in Bangkok, where one report says 100 were killed and 3000 arrested over weeks of protests.
Here’s an excerpt:
Among everyday people there was much talk and rationalization about what happened. People I knew wanted me to assure them that the Los Angeles rioting was much more serious than what happened in Bangkok and that this kind of thing happens everywhere.
They also pointed out that shooting protesters is not the Thai way, but compromise is (although shooting has been used repeatedly during the preceding 20 years). For the mostly older people I knew that did not sympathize with the protesters, the same rationalization applied—since the protesters would not comprise, there were dire consequences.
Back at work, a lady whose father was known to be ‘highly placed,’ gave a speech to the junior staff explaining the soldiers were protecting Thai institutions from communists and that no one was shot, etc. The other staff members were highly critical of her and in an unusual move for Thais, openly challenged her views.
Later she confided to me that the younger staff were brainwashed by communists. When I told her I was an eyewitness to the shooting she fell into a surprised silence. I tried to show her the photos, but she did not want to see them.
I felt honored to have witnessed the historic events of May 1992 and as a US taxpayer was intrigued by the spectacle of US-funded weaponry being turned on me. It was an interesting lesson—even if a country superficially looks like your country, one cannot be lulled into thinking it is anything like your country. Any day soldiers can shoot people and just walk away. I always point this out to my Los Angeles friends to contend police should have ‘just shot’ the rioters who looted LA earlier in May 1992. You cannot loose if you err on the side of mercy.
I took only five rolls of film during the disturbances. At the time there was no internet and I never dreamed that there would be any use for snapshots—other than to take them out of a box and relive the events in the future. Today the original developed prints look aged and yellow, as if they are many decades old…
The eyewitness account, pics:
http://2bangkok.com/2bangkok/blackmay/blackmay01.shtml
Thai history primer:
http://sbs.com.au/theworldnews/Worldguide/index.php3?country=196&header=4
- 18
- JW 20.11.05
“If you are not in the country, I guess you have no choice but to rely on that capricious website, where some stories make it, and some don’t.”
I was just surprised at the time I was making my post that the articles for the 18 Nov had been deleted and the dozen or so articles they had up on the 19th, not one of them mentioned Sondhi (the lead article was on the Japanese Royal Family). Ok, the Bkk Post website has been slow to update, but there was also nothing on their breaking news. I’ll take it as being in the wrong place at the wrong time.
“Still, I defend his right to do it, and I am not persuaded by that stuff about how he needs a better political adviser, and that a ”smart operator” would give the press a wide berth (effectively allowing it to publish whatever it likes).”
I have already posted some of my views on libel in Thailand in this post so won’t repeat them here. One of the problems is that some of the lawsuits have been filed by ‘Shin Corp’ and it is criminal charges we are looking at.
On Sondhi v Thaksin, The Nation of 11 Nov 05 reports:
He [Sondhi]is currently facing libel suits by Thaksin, Thai Rak Thai MPs and senior police officers.
On Sondhi v Thaksin, The Nation of 31 Oct 05 in an interview with Thaksin’s lawyer:
Thaksin was also accused of harbouring an ambition to become president and interfere with the judiciary. Thus it is slander.
I would say this is also political speech, it is directed against Thaksin in his political position not in his personal position.
Further in the interview:
[Question by interviewer] As a senior member of the Law Society of Thailand, which normally represents poor people in need of assistance, how do you feel about assisting the PM?
[Answer by T’s lawyer] The PM is actually an ordinary person and has the right to defend his reputation. I’m also the legal adviser to the Thai Rak Thai party, but this lawsuit is filed as Thaksin the citizen rather than Thaksin the PM.
[Question by interviewer] But if Thaksin was not the PM, the monk might not have felt the need to criticise and subsequently the newspaper would not have covered it, would it?
[Answer by T’s lawyer] That’s right. Because the PM is Thaksin and Thaksin is the prime minister, the two images are overlapping.
I find it incredible his lawyer says the “lawsuit is filed as Thaksin the citizen rather than Thaksin the PM”. How can you possibly make that distinction, particularly as the slander concerned was directed at Thaksin in his position as the PM and not in his personal capacity.
I think there should be some kind of defence for political speech and this probably goes to the heart of my problem with the lawsuits. While, you may say that simply because you disagree with the law, this doesn’t mean that Thaksin shouldn’t be allowed to use the law. I would counter this by saying, Thaksin has to face the facts that many people will see him as using the provisions to attack the ‘speech’ of his political opponents.
I can’t defend Thaksin’s right as I don’t he should have the right to sue for libel or slander when that speech is political speech - which I think is the case here.
- 19
- post staffer 20.11.05
I am aware of the campaign launched by media outlets, NGOs, the Thai Journalists’ Association and Thailand Press Council (to name but a few) to reform Thai defamation law, in particular criminal defamation law. It’s been going on for ages, and is hardly news.
I don’t think we can use the fact that criminal defamation law exists to dismiss out of hand the justification for defamation action, especially as one defamation suit here is often met with a counter suit under the same law.
Sonthi is counter-suing, as you might expect, and in fact exploiting the same provisions in criminal defamation law so often criticised by the TJA and TPC, namely the fact that, as my former editor Veera Prateepchaikul puts it, ”multiple complaints are sometimes filed against the same defendant or defendants in various jurisdictions in a single defamation case.
”The defendant or defendants are overburdened by a requirement to respond to every summons issued nationwide. This results in huge costs to the defendants even before the trial starts.”
Sonthi is counter-suing in every jurisdiction nationwide. As I say, the law can be used just as effectively by both sides to hurt each other.
I also get tired of this line which says that if Shin Corp is suing, then Thaksin is hiding behind the skirts of his company in attempting to silence legitimate criticism made about the way he does his job as PM. That’s a knee jerk reaction if ever there was one.
Nor do I accept the bland assertion by NGOs such as the Asian Human Rights Commission (see below), that the mere existence of criminal defamation law violates freedom of speech as guaranteed under the constitution.
Freedom of speech is always circumscribed; the question is how it is delimited, and whether a sensible balance has been struck between protecting an individual’s reputation, and the public’s right to know.
The defence of political speech is relatively new (I have posted previously about New Zealand’s David Lange and the defence of political speech as it was developed in Australia and New Zealand).
I doubt Thai defamation law is such a sophisticated instrument. More like something developed in the Wild West, and policed by cowboys.My newspaper rarely seems to run checks on stories it publishes. To my knowledge, we do not regularly send stories to lawyers to be checked, as any reputable newspaper would in the West.
I don’t make that observation as a criticism of my paper, necessarily. I think it says more about the sorry state of defamation law here: that, almost regardless of what precautions you take, if someone wants to silence or intimidate you, it’s as easy as walking into a police station to file a complaint.
We have to rely on the discretion and good sense of judges to throw out unworthy cases, (as they often do, actually). The police stations are just the first line of defence for aggrieved parties, more about show than substance. But why should vexatious complaints even get that far?
Let me put this another way. In the West, if someone speaking outside the protection of privilege made the claims that Sonthi typically makes about Thaksin, he would probably be sued. If that’s the case, why should Thai law be any less harsh? Why should the protections afforded to someone’s reputation here by any less than they are overseas?
In fact, claims as sensational as Sonthi’s are most often to be found in western parliaments, where the MPs who make them enjoy protection of parliamentary privilege. They will be found few places else.
Both parties - the individual making the claims, and the politician acting as his mouthpiece - know that if the claims are made anywhere else, even on the steps of parliament itself, the party whom they are accusing is likely to seek legal redress.
I don’t think qualified privilege or the public’s right to know could possibly be extended to justify the claims Sonthi makes about Thaksin. But then, as I say, this is the wild frontier, where both sides seem able to get away with almost anything.
Asian Human Rights Commission
http://www.article2.org/mainfile.php/0402/193/Press Council, Veera
http://www.asiamedia.ucla.edu/article.asp?parentid=23292- 20
- poststaffer 20.11.05
Thaksin the grade-A shit, who well deserves the skewering he will get in the media for this. Read on!
From your Post, 21/11:
After speaking volumes at international forums, Prime Minister Thaksin Shinawatra was back in silent mode yesterday.
He insisted he will not be commenting on anything until the alignment of the planets is back in his favour. He also cancelled his regular Thursday press conference until next year.
”Mercury is aligned directly with my star. Mercury is no good,” he said.
Mercury would not be clear of his star until next year.”You will have to wait until this year is over,” he said on his return to Bangkok, and thanked waiting reporters who had hoped for comment.
He was returning from the Asia-Pacific Economic Cooperation summit in Busan, South Korea, which ended on Saturday.
The main question on reporters’ lips was the use of an air force C-130 to carry friends of his sister, Monthathip, to her birthday party in Chiang Mai on Nov 14.
The trip was exposed on Friday by Sondhi Limthongkul, the media tycoon who founded of the Manager daily newspaper and the Manager Media Group, to showcase the prime minister’s abuse of power.- 21
- JW 21.11.05
Post Staffer:
Maybe, we’ll have a change of the capital city at well, ala Myanmar.
It is things like this which cause Thaksin trouble. This is what I mean about Thaksin getting a smart political operative to advise him, he seems to suffer from foot-in-mouth disease sometimes (you remember the push the button to alert whenever there is an unhelpful question fiasco at a press conference - someone needs to tell Thaksin whenever he has these crazy ideas that hey should make him look stupid).
From the same article
The air force has admitted providing the service, but chief-of-staff ACM Sukampol Suwannathat insisted the guests were put on a routine flight which delivers air force mail.
Ok this for me changes the situation slightly. I was under the impression from Sondhi that it was a special flight put to carry the guests when it actually wasn’t. Boarding the mail plane is not that uncommon.
I know someone who used to ride on a simliar plane all the time when they travelled from Bangkok, where they lived, to another city Thailand where they were studying at university. While, you would need military connections to get on the flight, it certainly was reasonably common for people with such connections to do so (and this occurred when Chuan was in office too!). The only thing that surprises me is that the boarding of mail plane/similiar type plane is that it was not guaranteed in advance, it was more like being on standby for a cheap flight. If there was room and you showed up on time, you would get on. There was not guarantees so I am not quite sure what to make of the memo (scroll down to see the memo) 2 weeks in advance though.
Heavens above, this kind of thing happens all the time. There is not actual extra cost, it is just utilising spare capacity.
I do find it somewhat ironic “journalists” (I am not sure I even want to label Sondhi as a journalist) complaining about such practices as free flights for journalists when they are accompanying political leaders are extremely common.
- 22
- JW 21.11.05
Memo to Thaksin listen to this advice
Dr Chaianant Samudvanija* [shouldn’t this be Chai-anan or Chaianan ???], director of Varijavudh College and once a strong supporter of Thaksin…
Chaianand said Thaksin made a big political mistake by trying to silence Sondhi by removing his programme “Muang Thai Rai Sapda” from Channel 9. Sondhi has since used Suan Lumpini and Thammasat University to present his talk show.
“Thaksin should have joined Sondhi’s show so he could know how upset people are,” he said. “People are afraid of him having absolute control. If I were Thaksin, I would find a way out, now!’’
* Before Tom (if he is still alive?) thinks I am citing Thaksin critics, he should have a look at Chai-anan’s views on NGOs and Thaksin during the 2005 election.
said prominent scholar Chai-anan Samudavanija, but civil groups, academics and NGOs might need to review their roles and relevance after the election.
“Who represents the people’s sector?” he asked.
Mr Chai-anan said the Thaksin government has come up with a set of policies _ call them populist if you like _ that reach down to the public at large, the community and even the individual. These include the village fund, the 30-baht health care insurance and the one-tambon-one-product (Otop) scheme.
“In the past, MPs served as brokers between the government and people,” said Mr Chai-anan. “Besides, our politics as usual was marked by parochialism, with the budget concentrated only in certain provinces with influential politicians. What the Thaksin government did, however, was cast wide-net policies that cover basically every family in the whole country.”
[emphasis added]
- 23
- post staffer 21.11.05
Agree about the mail plane. When I read the air force explanation it put the events in a different light.
I liked Chai-Anan’s stuff, too. It is
unusually personal, delving into his family’s history and his relationship with Sonthi.ผมกับสนธิคบกันด้วยความเกรงใจ นับถือซึ่งกันและกัน ผมคิดว่าผมรู้จักสนธิดี และอาจเป็นคนน้อยคนที่รู้เรื่องของสนธิมากที่สุด
ตอนที่สนธิประสบปัญหาทางธุรกิจ ธุรกิจของเขาส่วนใหญ่ได้รับเงินกู้จากธนาคารกสิกรไทย คุณบัณฑูร ล่ำซำ มาหาผมที่โรงเรียน ผมยืนยันว่า สนธิไม่มีทางเบี้ยว ในที่สุดก็มีการตกลงกัน หนังสือผู้จัดการได้รับการอะลุ้มอล่วย มีการผ่อนใช้หนี้ และมีการเจรจาตัดลดหนี้ลง แต่สนธิถูกธนาคารนครหลวงไทย ฟ้องล้มละลาย หนี้สินทั้งหลายที่มีอยู่ก็หายไปตามกระบวนการบุคคลล้มละลาย สนธิทำอะไรไม่ได้อยู่ 3 ปี พอพ้นจากการเป็นผู้ล้มละลายก็มาตั้งบริษัท ไทยเดย์ฯ หวังจะให้ลูกชายของเขาสืบทอดงานต่อWhat he says about the soldiers and the likeness to the Black May protests (see earlier post) is also interesting…
สนธิจะกลายเป็นตัวแปรสำคัญ สนธิคงไม่เล่นการเมือง แต่จะเป็นสิ่งที่บั่นทอนความนิยมของทักษิณ จนพรรคไทยรักไทยมีผลกระทบในทางเสียมากขึ้น
ยิ่งมีทหารออกมาหนุนแบบนี้ ก็ยิ่งพังง่าย ผมเสียดายที่ทหารกำลังพ้นจากภาพ และความรู้สึกหลังพฤษภาทมิฬมาได้ คุณสุจินดาก็ทำตัวดีไม่สนใจที่จะมายุ่งเกี่ยวทางการเมืองอีก
รุ่น 10 ของทักษิณ แต่เดิมคนก็ไม่สนใจมากนัก คราวนี้คนชักกลัวว่า หากทักษิณมีอำนาจทางสภา ทางวุฒิสภา ทางทหารเต็มรูปแล้ว บ้านเมืองจะเป็นอย่างไร
ผมอยู่กับการเมืองมานาน เมื่อเป็นเช่นนั้น เราจะเห็นคลื่นมหาชนในกรุงเทพฯ อีกครั้งหนึ่ง
ถ้าผมเป็นทักษิณ ผมจะคิดหนัก และหาทางหนีทีไล่ไว้ตั้งแต่บัดนี้I read his piece on the Manager’s site on Sunday night but other media outlets have since picked parts of it up (see link to full column below).
As for Thaksin talking freely with Bush and other bigwigs at Apec, but falling mysteriously silent when faced with the masses at home (does the influence of Mercury not apply when one talks to important people?) the government was at pains today to put a better spin on things.
A spokesman denies Thaksin’s decision to put on hold his weekly press conference is related to the stars. He was just teasing!
Thaksin is a modern guy, and doesn’t let all that supersititious atrological nonsense influence his decisions as prime minister (ย้ำ “ทักษิณ” เป็นสมัยใหม่ไม่เชื่อเรื่องดวง ระบุพูดถึง “ดาวพุธ” แค่หยอกเย้าสื่อเท่านั้น )
Seems Thaksin worries he is unable to answer detailed questions, and wants his ministers to help. In one story, his spokesman seemed uncertain whether
the press briefings would even resume next year (จะพิจารณาอีกครั้งว่าจะมีขึ้นอีกหรือไม่ หลังพ้นเทศกาลปีใหม่ไปแล้ว)Later, however, the spokesman insisted they would be back, once Thaksin has a chance to pull information relating to various problems together.
This next bit is choice. I just just imagine him squirming:
ผู้สื่อข่าวถามว่า หมอดูหลายคนออกมาพูดตรงกันว่านายกฯมีปัญหาเรื่องดาวพุธ นพ.สุรพงษ์ กล่าวว่า นายกฯ ไม่ได้เป็นคนที่เชื่อโชคลางอย่างงมงาย แค่มีเหตุผลในเรื่องของการทำงาน จึงคิดว่าน่าจะมีการปรับเปลี่ยนใหม่ หากเป็นเรื่องอิทธิพลของดาวพุธจริงๆ ดาวพุธคงไม่มีอิทธิพลมากถึงขนาดที่ทำให้มีการเปลี่ยนแปลงระบบงานใดๆ พร้อมทั้งยืนยันว่าการที่นายกฯพูดเรื่องดาวพุธไม่มีอะไร ซึ่งผู้ใหญ่หลายคน เช่น นายบรรหาร ศิลปอาชา หัวหน้าพรรคชาติไทย ก็บอกเหมือนกันว่านายกฯ ควรพูดให้น้อยลง แต้ถ้าเป็นเรื่องที่สำคัญจริงๆ ตนก็เชื่อว่านายกฯ ก็พร้อมที่จะให้ข้อมูลกับประชาชน
**
โฆษกรัฐบาลแจงยกเลิก “นายกฯ พบสื่อมวลชน” ไม่เกี่ยวเรื่องดวง
http://www.manager.co.th/Home/ViewNews.aspx?NewsID=9480000160788
“หมอเลี้ยบ” ยันนายกฯจ้อข้างเดียวแค่ 1 เดือน-ปัดโยงดาวพุธดับ
http://www.manager.co.th/Politics/ViewNews.aspx?NewsID=9480000160833
ทักษิณ-สนธิกับอนาคตการเมืองไทย
โดย ชัยอนันต์ สมุทวณิชhttp://www.manager.co.th/Daily/ViewNews.aspx?NewsID=9480000160447
- 24
- post staffer 22.11.05
Here’s Bangkok senator Seree Suwannapanon, who urges Thaksin to withdraw his lawsuits against Sonthi, put him back on the air and open his own mouth again.
He says the PM’s row with Sonthi is not seen as a mere scrap between two men but between the PM and the media as a whole. Thaksin comes across as a bully, as he already has the media at his disposal, hanging off his every word 24 hours a day.
Why not make use of the opportunity, he says: let Sonthi back on the air, and if he says something wrong then point that out to the army of Government House journalists that follow Thaksin everywhere.
เป็นภาพของคนที่มีอำนาจมากกว่ารังแกคนที่มีอำนาจน้อยกว่า ภาพที่ออกมาไม่ได้มองว่าสิ่งที่ คุณสนธิ พูดจะมีความร้ายแรงขนาดไหน แต่คนมองว่านายกรัฐมนตรีกำลังมีความขัดแย้งกับสื่อมวลชน ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่ควรเกิดขึ้น ขณะนี้เกิดแนวร่วมกับคุณสนธิมากขึ้น หากมีคนออกมาเป็นเรือนแสนเมื่อไรจะไม่เป็นปัญหาเฉพาะบุคคลอีกต่อไป แต่กลายเป็นปัญหาของประเทศและสังคม” ส.ว.กทม.ผู้นี้กล่าว
I would argue Thaksin’s row is perceived in bigger terms than that: as a struggle between the PM and large chunks of the population, whipped up into anti-Thaksin fervour by Sonthi.
Hence the government’s claims that Sonthi is trying to overthrow the government, concerns heightened when the Democrat Party leader paid him a visit last week.
Deputy Transport Minister Phumtham Wechayachai says Sonthi is trying to stir up a popular uprising (and that last Friday’s Thailand Weekly in Lumphini Park was a dress rehearsal), by appealing to people’s loyalty to the monarchy over the government.
Dragging the monarchy into the skirmish was inappropriate, and recalled the days when people fought in the streets over such matters.
รองเลขาธิการพรรคไทยรักไทย กล่าวอีกว่า การพูดในเวทีดังกล่าวนั้นมีการอ้างถึงสถาบันเบื้องสูงหลายรูปแบบเพื่อดึงให้เป็นประเด็นการเมือง หากนายสนธิอยากเคลื่อนไหวต่อต้านรัฐบาลก็สามารถพูดและกระทำได้ แต่อย่าใช้สถาบันเบื้องสูงและประชาชนมาเกี่ยวข้องและเป็นเครื่องมือ เพราะสถานการณ์เช่นนี้น่าเป็นห่วงที่สุด ประเทศไทยปกครองในระบอบประชาธิปไตยอันมีพระมหากษัตริย์เป็นประมุข ฉะนั้น การแสดงออกควรอยู่ในระบอบประชาธิปไตยไม่ใช่การปลุกระดมมวลชนด้วยวิธีการเช่นนี้ เพราะตอนนี้มีการอ้างสถาบันเบื้องสูงมาใช้ในการต่อสู้กันมาก หากสถานการณ์เลยเถิดไปมากกว่านี้และประเทศจะเสียประโยชน์ เหมือนกับในอดีต
“ขอย้ำว่าการต่อสู้นั้นควรใช้วิถีประชาธิปไตยดีกว่า เรื่องราวเหล่านี้มีความซีเรียสมาก เพราะมีกระแสข่าวว่าเวทีวันศุกร์ของนายสนธินั้นจะเป็นจุดโค่นล้มหรือปฏิวัติรัฐบาล ซึ่งผมหวังว่ากระแสข่าวดังกล่าวจะไม่เป็นความจริง หากมันเกิดขึ้นจริงคงเป็นเรื่องน่าเศร้ามาก สมมติว่ามีการสร้างสถานการณ์ขึ้นในเวทีดังกล่าว เช่น ขว้างระเบิดใส่ประชาชนนั้นเหตุการณ์จะลุกลามบานปลาย วันนี้ประชาชนทุกคนที่ติดตามข่าวสารต่างๆ ควรใช้ความคิดพิจารณาข่าวสารให้มากเพราะประเทศนี้เป็นของประชาชนทุกคน ซึ่งในช่วง 1-2 สัปดาห์นี้ต้องจับตาการเคลื่อนไหวต่างๆให้ดีอย่าปล่อยให้ใครมาใช้สถานการณ์นี้ปลุกระดมมวลชนจนควบคุมไม่ได้” นายภูมิธรรมกล่าวSonthi’s claims do not merely concern Thaksin, but attempt to rope in the monarchy as well. Hence the government’s assertions that Sonthi is playing the ”royal card.” He mentions three recent examples: the row over the auditor-general, the prime minister’s new aircraft, and the way Thaksin conducted himself in the Temple of the Emerald Buddha.
ทั้งนี้เป็นที่น่าสังเกตว่า คำพูดของนายสนธิในรายการเมืองไทยรายสัปดาห์ เป็นการระบุว่า พ.ต.ท.ทักษิณ และรัฐบาลกระทำ 2 พระองค์ การขัดขวางไม่ให้คุณหญิงจารุวรรณ เมณฑกา ผู้ว่าการตรวจเงินแผ่นดิน (สตง.) ซึ่งได้รับโปรดเกล้าฯทำหน้าที่ได้ การจัดซื้อเครื่องบินราชพาหนะที่เกิดขึ้นภายหลังการซื้อเครื่องบินไทยคู่ฟ้าซึ่งเป็นเครื่องบินประจำตำแหน่งนายกรัฐมนตรี หรือล่าสุดการไปนั่งเป็นประธานทำบุญประเทศในพระอุโบสถวัดพระศรีรัตนศาสดารามของ นายกรัฐมนตรีเป็นการกระทำที่ไม่บังควรในฐานสามัญชน
Here’s the warning to Democrat leader Abhisit:
รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงคมนาคมผู้นี้ ยังกล่าวถึงการเคลื่อนไหวในช่วงที่ผ่านมาของ นายอภิสิทธิ์ เวชชาชีวะ ผู้นำฝ่ายค้าน และหัวหน้าพรรคประชาธิปัตย์ที่ไปพบนายสนธิว่า ขอเตือนนายอภิสิทธิ์ว่าควรใช้ความรอบคอบให้มากกว่านี้ เพราะที่ผ่านมานายอภิสิทธิ์ย้ำตลอดว่ายึดมั่นในหลักประชาธิปไตย การเคลื่อนไหวของนายอภิสิทธิ์ในช่วงที่ผ่านมานั้นไม่สมควร ฝ่ายการเมืองควรต่อสู้ในระบอบประชาธิปไตย อย่าให้มันไปไกลกว่านี้เพราะไม่ใช่สิ่งที่ดีเลย
Sobering stuff. But then we get this nonsense from the Nation, to bring us back down to earth:
Central to Sondhi’s crusade against Thaksin is the charge that the prime minister has consistently stood in defiance of royal powers. It’s an allegation that has long been echoed by many sectors of society increasingly frustrated by Thaksin’s perceived arrogance.
So, Thaksin’s arrogance means he stands in defiance of the monarchy? Bull.
ผวาถูกฮือไล่ “ภูมิธรรม” ซัด “สนธิ” ผนึกขาประจำล้มรัฐบาล
http://www.manager.co.th/Politics/ViewNews.aspx?NewsID=9480000161362
ส.ว.กทม.แนะ“ทักษิณ”ถอนฟ้อง“สนธิ”หยุดภาพลักษณ์รังแกสื่อhttp://www.manager.co.th/Politics/ViewNews.aspx?NewsID=9480000161388
HARD TALK: Generals paying back favours by opposing Sondhi
http://www.nationmultimedia.com/2005/11/22/opinion/index.php?news=opinion_19220792.html
- 25
- post staffer 22.11.05
Encouraging news from the National Reconciliation Commission.
After talks with his old friend and former Malaysian PM Mohamad Mahathir,
NRC head Anan Panyarachun says changes to the way the restive southern provinces are governed must conform to the constitution.Comparisons with Malaysia are not appropriate, as that country is a federation of states each with the power to govern itself to some extent, while still coming under the administration of central government; and that use of the word ‘autonomy’ in a Thai context is inappropriate, as it would suggest the southern provinces could split off to become independent states.
Mahathir had suggested ‘autonomy’ might be the solution for curing southern ills. Anan told him it did not mean the same thing here, and Mahathir said he did not mean to imply independence from Bangkok.
”สำหรับ 3 จังหวัดชายแดนภาคใต้ จะใช้การปกครองรูปแบบใดผมไม่ทราบ แต่ที่แน่นอนคือต้องอยู่ภายใต้บทบัญญัติของรัฐธรรมนูญ และการให้ประชาชนมีส่วนร่วมในการปกครองตัวเอง” นายอานันท์ กล่าว
On Jan 13, the Bangkok Post carried this report:
‘The National Reconciliation Commission and Muslim leaders want the three provinces in the deep South to be developed into a “special administrative zone,” which is not a form of separatism, for peaceful co-existence of people of different races and cultures.
The NRC has assigned leading universities to conduct studies to find a suitable form of administration for the three provinces - Pattani, Yala and Narathiwat.’
***
Here’s TNA’s full account of Anan’s meeting with Mahathir regarding the autonomy thing. I’d give you the link, but I’m too incompetent on the computer to find it:กรุงเทพฯ 22 พ.ย.- “อานันท์ ปันยารชุน” พบ “มหาธีร์ โมฮัมหมัด” คุยในฐานะเพื่อนเก่า ไม่มีการเจรจาใด ๆ เผยบอก “มหาธีร์” ไม่ควรใช้คำว่า “Autonomy” ในการเสนอแก้ปัญหา 3 จังหวัดชายแดนภาคใต้ เพราะคนไทยจะเข้าใจว่าแยกเป็นรัฐอิสระ ขณะที่ “มหาธีร์” ยอมรับไม่รู้มาก่อน
นายอานันท์ ปันยารชุน ประธานคณะกรรมการอิสระเพื่อความสมานฉันท์แห่งชาติ (กอส.) เข้าพบนายมหาธีร์ โมฮัมหมัด อดีตนายกรัฐมนตรีมาเลเซีย เช้าวันนี้ (22 พ.ย.) ที่โรงแรมพลาซา แอทธินี เป็นเวลาประมาณ 1 ชม. จากนั้นเปิดเผยว่าเป็นการหารือในฐานะเพื่อนเก่า เป็นการคุยแลกเปลี่ยนความคิดเห็นของกันและกัน เนื่องจากมีบางเรื่องที่ต้องการทราบความจริงและมีข้อสงสัยอยู่ เป็นลักษณะต่างคนต่างเล่าสู่กันฟัง เพราะไม่มีหน้าที่เจรจาเรื่องใด
“ผมบอกกับมหาธีร์ว่าที่เขาใช้คำว่า Autonomy ในการเสนอเขตปกครองพิเศษ คนไทยฟังแล้วมีความรู้สึกว่าจะเป็นการแยก 3 จังหวัดให้เป็นรัฐอิสระ แต่ความจริงไม่ใช่ มหาธีร์ต้องการให้ปกครองตัวเอง แต่ยังอยู่ภายใต้การปกครองของรัฐบาลกลาง ก็ขอว่าอย่าใช้คำนี้ ซึ่งมหาธีร์ บอกว่าไม่รู้มาก่อน เพราะถ้าใช้คำนี้กับคนมาลายูจะเข้าใจว่าไม่ได้หมายถึงการเป็นรัฐอิสระ” นายอานันท์ กล่าว
นายอานันท์ ยังกล่าวถึงข้อเสนอของนายมหาธีร์ เกี่ยวกับการแก้ปัญหา 3 จังหวัดชายแดนภาคใต้ ที่เสนอให้ใช้รูปแบบของมาเลเซียว่าคงดูรูปแบบของมาเลเซียไม่ได้ เพราะมาเลเซียเป็นสหพันธรัฐ มีรัฐต่าง ๆ จำนวนมาก เช่น กลันตัน ตรังกานู ซึ่งจะมีอำนาจในการปกครองตนเองระดับหนึ่ง แต่ยังอยู่ภายใต้การบริหารของรัฐบาลกลาง ส่วนของไทยเป็นเอกรัฐ ซึ่งรัฐธรรมนูญบัญญัติในเรื่องการกระจายอำนาจสู่ท้องถิ่น เราเลือกระบบการปกครองได้ อาทิ รูปแบบ กทม. เมืองพัทยา หรือรูปแบบอื่น ๆ แต่จะต้องทำตามกรอบของรัฐธรรมนูญ
“สำหรับ 3 จังหวัดชายแดนภาคใต้ จะใช้การปกครองรูปแบบใดผมไม่ทราบ แต่ที่แน่นอนคือต้องอยู่ภายใต้บทบัญญัติของรัฐธรรมนูญ และการให้ประชาชนมีส่วนร่วมในการปกครองตัวเอง” นายอานันท์ กล่าว
***
- 26
- post staffer 22.11.05
ภูมิธรรม” เรียกร้อง “สนธิ” รับผิดชอบกล่าวหานายกรัฐมนตรี
”ผมไม่อยากเห็นวันศุกร์นี้ ประชาชนถูกใช้เป็นเครื่องมือทางการเมืองในการปฏิบัติการโค่นล้มของฝ่ายการเมือง โดยเอาสถาบันเบื้องสูงและประชาชนมาเป็นเครื่องต่อรอง”
TNA’s report of Deputy Transport Minister Phumtham Wechayachai’s comments is even better… on Sonthi using the public and the institution of monarchy as pawns in his attempt to overthrow the government. Dramatic stuff.
”สิ่งที่น่าเป็นห่วงขณะนี้คือ มีข่าวจากคนที่ไปร่วมอยู่ในกลุ่มว่าการชุมนุมเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา เป็นการซ้อมใหญ่ และคิดว่าวันศุกร์นี้จะใช้ขบวนนั้นขับเคลื่อนออกมาเพื่อต่อต้านรัฐบาล ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าห่วง อยากให้ทุกฝ่ายใช้สติในการคิด เพราะสถานการณ์ที่เกิดขึ้นจะทำให้บ้านเมืองย่ำแย่กว่าสิ่งที่เป็นอยู่ ขอให้ทุกคนใช้วิจารณญาณ เรื่องนี้เป็นข่าวที่ได้ยินมา หวังว่าจะไม่เป็นเรื่องจริง ถ้าเป็นเรื่องจริงก็เป็นเรื่องที่น่าเศร้าใจสำหรับประเทศไทย ผมไม่คิดว่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นจะเป็นผลดีต่อประเทศชาติ ผมห่วงที่สุดข่าวโยนระเบิดหนังสือพิมพ์ผู้จัดการและที่สาขา ถ้ามีการสร้างสถานการณ์โยนระเบิดใส่ที่กลุ่มที่มาชุมนุม เหตุการณ์ยากควบคุมได้ ตรงนี้เป็นปัญหาที่น่ากังวลใจของประเทศชาติ” นายภูมิธรรม กล่าว
รองเลขาธิการพรรคไทยรักไทย กล่าวอีกว่า กลุ่มคนที่ไปร่วมกับนายสนธิ มีขาประจำที่คัดค้านรัฐบาลต่อเนื่องส่วนหนึ่ง นอกจากนี้ มีกลุ่มคนที่ไม่รู้ว่ามีอะไรเกิดขึ้นและอยากไปฟัง กลุ่มคนที่คิดว่าไปกระทบกระทั่งหรือหมิ่นพระบรมเดชานุภาพ ที่ผ่านมา รัฐบาลไม่อยากเข้าไปกระทบกระทั่งและไม่อยากให้กระทบสถาบันเบื้องสูงของประเทศ แต่เมื่อเหตุการณ์ปรากฏชัดเจนก็อยากให้ใช้สติ ถ้านายสนธิ มีปัญหาอยากชี้แจงถึงรัฐบาลก็พูดได้เต็มที่ แต่ไม่จำเป็นต้องใช้สถาบันเบื้องสูงเป็นเครื่องมือทางการเมือง อย่าเอาประชาชนมาใช้เป็นเครื่องมือทางการเมือง
“วันนี้ถ้ายืนอยู่ในระบอบประชาธิปไตย และเห็นว่ามีปัญหาก็สามารถแสดงความเห็นได้เต็มที่ ไม่ควรใช้การปลุกระดมและใช้สถาบันเบื้องสูงของประเทศมาเป็นเครื่องมือในการโค่นล้ม สิ่งที่น่าห่วงและผมไม่สบายใจที่หัวหน้าพรรคฝ่ายค้านเข้าไปร่วมในกระบวนการ เพราะขณะนี้เป็นการต่อสู้เชิงสัญลักษณ์ พยายามดึงสัญลักษณ์เบื้องสูงของประเทศมาใช้เป็นเครื่องมือในการต่อสู้กัน ถ้าสังคมเลยจากจุดนี้ไปอีกนิดเดียว ผมคิดว่าสิ่งที่เกิดขึ้นจะไม่เป็นประโยชน์กับประเทศ หากเกิดเหตุการณ์อย่างที่ทุกฝ่ายประหวั่นพรั่นพรึง หรือกังวลใจ ประเทศชาติจะเสียหาย ผมไม่อยากเห็นวันศุกร์นี้ ประชาชนถูกใช้เป็นเครื่องมือทางการเมืองในการปฏิบัติการโค่นล้มของฝ่ายการเมือง โดยเอาสถาบันเบื้องสูงและประชาชนมาเป็นเครื่องต่อรอง” นายภูมิธรรม กล่าว
- 27
- KCUS KCID 24.11.05
What the hell is all this spam?
One comment and only one comment I have to say to you all: GET A FREAKIN LIFE!!!! JEEZ
- 28
- Tom Vamvanij 6.12.05
Here are some facts about the C-130 ballyhoo.